Το χιούμορ είναι ένα μεγάλο φάρμακο για τον φόβο. Το καταλαβαίνω καλύτερα από τον καθένα. Η μητέρα μου συχνά θαυμάζει —δηλαδή αποκρούει— με την ικανότητά μου να βρίσκω χιούμορ σχεδόν σε οποιαδήποτε κατάσταση. Ομολογώ ότι αυτός είναι ο κύριος αμυντικός μου μηχανισμός για καταστάσεις από τις οποίες δεν μπορώ να κουλουριθώ σε μια μπάλα και να κρυφτώ. Οπότε, μπορεί να καταλάβω την τάση να κάνουμε αστεία για τον COVID-19 ως έναν τρόπο να του αφαιρέσουμε τη δύναμή του εναντίον μας. Νομίζω ότι είναι υγιές. Ωστόσο, θα ήθελα να προσθέσω μια προειδοποίηση, η οποία είναι ότι πρόκειται για μια διαρκώς αναπτυσσόμενη κατάσταση, και ενώ πιθανότατα (ελπίζουμε) να μην καταλήξει στο τέλος των ημερών, ο λόγος ανησυχίας είναι πολύ πραγματικός.
Μισώ να είμαι ότι ο τύπος. Δεν θέλω να σας ντροπιάσω για όλη τη διασκέδαση που έχετε με τη δημιουργία μιμιδίων. Ξέρω ότι δούλεψες σκληρά για αυτό το πράγμα ενώ υποτίθεται ότι δούλευες. Και πιθανότατα σας πήρε πολλά likes και shares και σχόλια όπως «Τα μέσα ενημέρωσης είναι ο Σατανάς» και μπλα μπλα μπλα. Ξέρω επίσης ότι έχουμε ξαναπάει εδώ. Θυμάμαι όταν όλοι ήταν μπερδεμένοι με το SARS και πιο πρόσφατα τον φόβο που προκάλεσε η πιο πρόσφατη επιδημία Έμπολα στη Δυτική Αφρική. Η αποκάλυψη δεν συνέβη τότε, οπότε γιατί να μας απασχολεί αυτό τώρα; Θα υποστήριζα ότι η ανησυχία είναι πιθανώς ο λόγος για τον οποίο το SARS δεν αποδείχθηκε ότι ήταν ο καταστροφέας ειδών που διαφημιζόταν ότι ήταν, και πώς η τελευταία μεγάλη επιδημία του Έμπολα δεν έγινε η νέα Μαύρη Πανώλη. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι το SARS πήρε σχεδόν 800 ζωές και το πρόσφατο ξέσπασμα του Έμπολα άφησε πίσω του περισσότερους από 11.000 νεκρούς (συμπεριλαμβανομένου ενός στις Ηνωμένες Πολιτείες σύμφωνα με το CDC).
Ξέρω επίσης ότι είναι δύσκολο να διακρίνεις τη διαφορά μεταξύ του τι υποτίθεται ότι σε απασχολεί και του τι δεν πρέπει να είσαι στις μέρες μας. Είναι αδύνατο να κοιτάξω μέσα από όλα τα tweets του Τραμπ και τις χαζές απόψεις (στις οποίες συνειδητοποιώ ότι συμβάλλω) και τις αναλύσεις που ομιλούν. Είμαι βέβαιος ότι είναι επίσης εύκολο να νιώθουμε απομονωμένοι από κάθε βλάβη με όλη αυτή την τεχνολογία και την επιστήμη που έχουμε. Κάθε άλλη διαφήμιση στην τηλεόραση είναι για κάποιο φάρμακο, σωστά; Ίσως το Botox μπορεί να θεραπεύσει τον COVID-19, και απλά δεν το έχουμε καταλάβει ακόμα. Ελπίζω πραγματικά να είναι έτσι.
Αυτό που δεν καταλαβαίνω πραγματικά είναι τα επιχειρήματα κατά της ανησυχίας, όπως, «Δεν είναι πραγματικά τόσο κακό όσο λένε ότι είναι». Ναι, οι τρομερές προβλέψεις των παγκόσμιων πανδημιών κρατούν περισσότερους βολβούς κολλημένους στην οθόνη ή πωλούν εφημερίδες και αυξάνουν την επισκεψιμότητα του ιστότοπου, αλλά το γεγονός είναι ότι άνθρωποι έχουν πεθάνει από αυτό το πράγμα και συνεχίζουν να το κάνουν. Φαίνεται επίσης να εξαπλώνεται αστραπιαία και δεδομένων των αναφορών για το πώς ο ιός έχει πιάσει την κυβέρνησή μας με το παντελόνι γύρω από τους αστραγάλους της (καμία έκπληξη δεδομένου ότι η επιστήμη δεν φαίνεται να είναι το «πράγμα» τους), φαίνεται σαν να αυτό το νέο ξέσπασμα μόλις αρχίζει.
Αυτό που είναι ίσως πιο σημαντικό να θυμάστε είναι ότι αυτή είναι μια ρευστή κατάσταση. Ο νέος κοροναϊός ανακαλύφθηκε μόλις τον Δεκέμβριο. Το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε ανακαλυφθεί μόλις στις 26 Φεβρουαρίου, λίγο λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν από τη στιγμή που γράφτηκε αυτό το κείμενο. Σύμφωνα με τον ζωντανό χάρτη στο Nytimes.com, τα επιβεβαιωμένα κρούσματα πλησιάζουν πλέον τα 500 σε εθνικό επίπεδο, με την πλειοψηφία στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, τη Νέα Υόρκη και την Καλιφόρνια.
Υποθέτω ότι αυτό που προσπαθώ να πω είναι να μην αφήσετε το γεγονός ότι έχουμε ακούσει για ασθένειες που έχουν καταλήξει στον κόσμο πολλές φορές στο παρελθόν να σας κάνει να αισθάνεστε επιπόλαιοι για αυτήν. Ο λόγος για τον οποίο είμαστε όλοι ακόμα εδώ είναι πιθανώς επειδή κάποιος κάπου αποφάσισε να είναι υπερβολικά επιφυλακτικός και έπεισε τους άλλους ότι έπρεπε να κάνουν το ίδιο. Και αν θέλετε να κάνετε αστεία για αυτό, εντάξει, κάντε αστεία. Αυτός ο ιός είναι ένα γαμημένο τσίμπημα. Ακόμα κι αν δεν γνωρίζετε κάποιον που έχει επηρεαστεί από αυτό σωματικά, μπορείτε να είστε σίγουροι, τουλάχιστον, ότι το 401(k) σας ή οτιδήποτε άλλο είναι σε υποστήριξη ζωής ως αποτέλεσμα αυτού. Και αν κάνεις αστεία, μην το κάνεις, εντάξει; Μπορείς ακόμα να είσαι αστείος και να μην είσαι εντελώς τρελός. Διαφορετικά, θα καταλήξετε σαν τον αντιπρόσωπο Matt Gaetz (R-Florida), έναν από τους πιο αδιάκριτους του Τραμπ του Κογκρέσου, ο οποίος σκέφτηκε ότι θα ήταν αστείο την περασμένη Τετάρτη να φορέσει μια γιγάντια μάσκα αερίου για να εργαστεί την ίδια μέρα που αυτός και οι συνάδελφοί του ήταν ψηφίζοντας ένα νομοσχέδιο μεγάλης χρηματοδότησης για την καταπολέμηση του COVID-19. Είμαι σίγουρος ότι νόμιζε ότι έλεγε κάτι, δεν ξέρω, για τα Deep Liberal State Media κάτι ή άλλο; Δεν γαβγίζουν όλοι αυτοί οι ηλίθιοι; Ούτως ή άλλως, δυστυχώς, ένας από τους ψηφοφόρους του πέθανε ως αποτέλεσμα του ιού λίγες μέρες αργότερα, αναγκάζοντας το γραφείο του Gaetz να προσπαθήσει να εκδώσει μια βιαστική συγγνώμη.
Οπότε υποθέτω ότι αυτό που πραγματικά λέω είναι να μην είσαι σαν τον Matt Gaetz, κάτι που νομίζω ότι είναι μια πολύ καλή συμβουλή για οποιαδήποτε κατάσταση.
**Αυτή η στήλη εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε έντυπη μορφή στη σελίδα 26 του τεύχους #313 (11 – 25 Μαρτίου 2020)**
