Το έργο Λύσεις για την Υποστήριξη Υγιών Εφήβων και Προστασίας Δικαιωμάτων (SHARP) είναι αφιερωμένο στη βελτίωση της πρόσβασης σε προϊόντα και υπηρεσίες για τη σεξουαλική και αναπαραγωγική υγεία των εφήβων (ASRH) και στην αντιμετώπιση της μεγάλης ανεκπλήρωτης ανάγκης για οικογενειακό προγραμματισμό σε έξι χώρες στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών της Αφρικής. Η Health Action International επισκέφτηκε πρόσφατα δύο από τις χώρες (Ζάμπια και Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ).Σε μια σειρά ιστολογίων, οι συνάδελφοι Alex Lawrence (Ζάμπια) και Alice Beck (DRC) δίνουν μια γεύση από το τι βίωσαν στις χώρες.
Αρχικά, ακούμε τις εμπειρίες του Alex στο Livingstone της Ζάμπια.
Η ώρα είναι 09:30 και το αεροπλάνο αγγίζει την άσφαλτο στο Λίβινγκστον, την πύλη προς τους καταρράκτες της Βικτώριας και το τουριστικό hotspot της Ζάμπια. Αλλά ο συντονιστής SRHR Ange Moray και εγώ δεν είμαστε εδώ για να δούμε αξιοθέατα. Είμαστε εδώ για ένα εργαστήριο ενίσχυσης της ικανότητας υπεράσπισης σχετικά με το ASRH με τοπικές οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών (ΟΚΠ), δημοσιογράφους και θρησκευτικούς ηγέτες, που διοργανώνεται από τον εταίρο μας στη χώρα, την Πλατφόρμα Έρευνας και Πρόσβασης Φαρμάκων (MedRAP).
Δεν υπάρχει πολύς χρόνος για ξεκούραση μετά από μια μακρά νύχτα ταξιδιού, αλλά δεν μας ενοχλεί ιδιαίτερα καθώς ο ενθουσιασμός για το τι πρόκειται να μας κρατήσει. Είναι υπέροχο να βλέπουμε ξανά τους συναδέλφους μας από το MedRAP και η συνάντηση με τοπικές ΟΚΠ που είναι αφοσιωμένες στη βελτίωση της ζωής στην περιοχή Livingstone παρέχει εξαιρετικό κίνητρο και καλό οιωνό για το εργαστήριο που μας περιμένει για τις επόμενες μέρες. Το MedRAP έχει συγκεντρώσει μια διαφορετική ομάδα ανθρώπων, όλοι οι οποίοι είναι έτοιμοι να ασχοληθούν και να μάθουν ο ένας από τον άλλο.
Ανοίγουμε με μια συζήτηση για το έργο SHARP και τους στόχους του. Υπάρχει μεγάλη ανταπόκριση, συμπεριλαμβανομένων των μέσων ενημέρωσης και των θρησκευτικών εκπροσώπων, αν και ομολογουμένως ορισμένοι πείθουν περισσότερο από άλλους σχετικά με τις λύσεις που παρουσιάζουμε. Αλλά κατά τη διάρκεια του τριήμερου εργαστηρίου, όλοι κινούμαστε προς την ίδια κατεύθυνση, με κύριο στόχο την ενίσχυση της ικανότητας για σκοπούς υπεράσπισης. Σε μια σειρά από συναρπαστικές και διαδραστικές συνεδρίες που καλύπτουν δεξιότητες πολιτικής, σχεδιασμό, παρακολούθηση και αξιολόγηση και επικοινωνία με την υπεράσπιση, υπάρχει πραγματικός θόρυβος και προθυμία να ξεκινήσετε την εργασία επί τόπου. Είναι ενθαρρυντικό να ακούς τις ισχυρές δεσμεύσεις που αναλαμβάνουν οι συμμετέχοντες, συμπεριλαμβανομένων δημοσιογράφων και θρησκευτικών εκπροσώπων. Τέτοια δέσμευση από τους τελευταίους δεν είναι δεδομένη. Υπήρχε μια τάση στο παρελθόν προς το κήρυγμα της αποχής ή την άρνηση ότι υπάρχει κάποιο θέμα. Αλλά είδα ένα ταξίδι τις τελευταίες μέρες, ένα ταξίδι που μου δίνει ελπίδα για τους στόχους του έργου και την υπεράσπιση που πρόκειται να έρθει. Είμαι πολύ συγκινημένος από τα τελευταία λόγια ενός ηγέτη από τη μουσουλμανική κοινότητα, ο οποίος δεσμεύεται να φέρει νέους από την κοινότητά του για να συζητήσουν θέματα σχετικά με το ASRH με την ευρύτερη ομάδα. Αν μου λέγατε στην αρχή της συνάντησης ότι αυτό θα συμβεί, ίσως να μην το πίστευα.
Έχουμε επίσης την ευκαιρία να μιλήσουμε με ηγέτες των πολιτών (μας επισκέπτεται ο Αντιδήμαρχος John Banda) και κυβερνητικοί εκπρόσωποι (πηγαίνουμε ως ομάδα για να δούμε την Επίτροπο της Περιφέρειας, Eunice Zulu Nawa). Και πάλι, το άνοιγμα τους στο έργο και τους στόχους του είναι απίστευτα ενθαρρυντικό. Όταν μας πουν ότι οι πόρτες τους είναι ανοιχτές, υποσχόμαστε να επιστρέψουμε με τα αποτελέσματα της έρευνάς μας και περαιτέρω συστάσεις, για τις οποίες αναμένουμε δράση.
Ήταν ένα υπέροχο ταξίδι, με το εργαστήριο να θέτει υψηλά πρότυπα για εκείνα που θα επαναληφθούν από την ομάδα του MedRAP σε πολλές άλλες περιοχές. Δυστυχώς, η Ange και εγώ δεν θα είμαστε εκεί για αυτά. Αλλά αν το Livingstone είναι κάτι που πρέπει να ακολουθήσει, τα εργαστήρια —που τώρα διευθύνονται και ανήκουν στον συνεργάτη μας— θα έχουν μεγάλη επιτυχία.
