Φωτογραφίες από τον Jon Hermison
Αν περιπλανηθείτε από την πρωτεύουσα της πολιτείας του Σακραμέντο προς την K Street, πιθανότατα θα δείτε κάποια κατασκευή και μια συλλογή από βιτρίνες που έχουν αλλάξει ιδιοκτησία, επωνυμία ή και τα δύο τα τελευταία χρόνια, όπως τα περισσότερα εστιατόρια και καταστήματα λιανικής στο κέντρο της πόλης. Ωστόσο, κρυμμένοι άνετα στο πρώην ξενοδοχείο Senator, θα βρείτε μια καλή στιγμή σε απόσταση αναπνοής από τις περίφημες αίθουσες των πολιτικών κεντρικών γραφείων της Καλιφόρνια με τη μορφή ενός καταστήματος με μπουκάλια.
Αυτό το νέο κατάστημα, που άνοιξε τον Δεκέμβριο και ονομάστηκε απλά Good Bottle, είναι το πρώτο του είδους του από το ιδιοκτησιακό δίδυμο (και φίλους) Emily Neuhauser και Chris Sinclair, σερβίροντας εξωτικά αποστάγματα, μίξερ ποτών και συλλεκτικά κοκτέιλ σε πολιτικούς, skateboarders και σε όλους τους ενδιάμεσους. .
Βρίσκεται επίσημα στην 1123 11th St. – σφηνωμένη ανάμεσα στο μαγαζί με βότανα The Allspicery και το ψητοπωλείο The Diplomat – ο Sinclair και ο Neuhauser ελπίζουν να γίνουν «βασικό στοιχείο της κοινότητας», σύμφωνα με τον Sinclair, σε μια περιοχή που και οι δύο θεωρούν ότι «υποεξυπηρετείται». ”
«Είναι ωραίο να βλέπεις το Σακραμέντο να μεγαλώνει», μου λέει ο Σινκλέρ στο σαλόνι στον επάνω όροφο του διώροφου χώρου (πρώην μαγαζί με φορέματα σύμφωνα με τον ίδιο), περιτριγυρισμένο από τα πάντα, από ουίσκι που αποστάζεται κοντά στο Auburn με επίγευση σαν κάνναβη μέχρι ροζ τζιν από το γνωστό brand Beef Eater’s στη Μεγάλη Βρετανία.
Το σχέδιο «μιλάει στην προσωπικότητά μας», λέει. „Είναι ωραίο, είναι προσιτό, είναι φωτεινό, είναι διασκεδαστικό.“
Ανοίγοντας την μπροστινή πόρτα, καλυμμένη προσεκτικά με το λογότυπο Good Bottle ροζ, γαλαζοπράσινο, χρυσό και μπλε, θα παρατηρήσετε έναν καθρέφτη ακριβώς δεξιά πίσω από το γραφείο του ταμείου, που κάνει το δωμάτιο να αισθάνεται λιγότερο «σπηλαιώδη», μου λέει ο Sinclair ( παρά τα στενά).
Vintage μπαγκαζιέρα βρίσκονται σε όλο το κατάστημα – συλλεκτικά από το γενικό κατάστημα του παππού και της γιαγιάς της συζύγου του στο Isleton της Καλιφόρνια, που έκλεισε τη δεκαετία του 1980 (μαζί με τη ρεσεψιόν που ανακαίνισε ο ίδιος ο Sinclair). Στα αριστερά του γραφείου, μια φιλική προς τον πελάτη πίνακα από φελλό που εμφανίζει καρφίτσες που σχετίζονται με το αλκοόλ για να „πάρετε και να αντικαταστήσετε“ (Αναζητήστε την καρφίτσα „I am Woman, Hear Me Pour“, αν δεν έχει ήδη τραβήξει) .
«Δεν θέλαμε να είμαστε trendy, θέλαμε να είμαστε διαχρονικοί», λέει ο Sinclair για τη διακόσμηση και τον χαρακτήρα του μαγαζιού.
Το αλκοόλ, φυσικά, απλώνεται παντού, αλλά το «πάνω ράφι» του καταστήματος βρίσκεται στο σύνολο των τριών μακριών, ροζ ράφια ακριβώς απέναντι από τη ρεσεψιόν.
Από αριστερά προς τα δεξιά (και από πάνω προς τα κάτω): Οι καθαρές βότκες πάνω από τα ημιδιαφανή τζιν μεταβαίνουν σε ρόδινες τεκίλες πάνω από μια ποικιλία από μεζκάλ και κονιάκ που σκουραίνουν σε απόχρωση σαν ένα ζυμωμένο ξεθώριασμα χρώματος με τρία ολόκληρα ράφια ρούμι που οδηγούν στο βιβλίο – μια πληθώρα από vintage, σπάνια και καλά παλαιωμένα ουίσκι.
Πιο δεξιά, που χωρίζονται με λευκό τοίχο βρίσκονται τα λικέρ του καταστήματος, από το γκρέιπφρουτ του Giffard μέχρι το πράσινο Chartreuse και μια συλλογή κρασιών που περιλαμβάνει το σημερινό αγαπημένο του Sinclair, ένα Piper Heidsieck Rare από τη Γαλλία.
Το «Papa Was a Rolling Stone» των The Temptations μαζί με άλλα κλασικά έργα της εποχής παίζουν ως Sinclair και εγώ περιπλανώμαι στο μαγαζί. Οι προσιτές τιμές τραβούν αμέσως την προσοχή μου παρά το γεγονός ότι βλέπω ουίσκι από την Ιαπωνία και άλλους τύπους ποτών από περιοχές με τις οποίες συνήθως δεν θα συνέδεα τα ποτά. Ναι, μπορείτε να αγοράσετε το μπουκάλι των 80 δολαρίων, αλλά ο Σινκλέρ παραδέχεται ότι «οι σημάνσεις του δεν είναι τρελές… θα μπορούσε σπρώχνω τα πάντα στο υψηλότερο περιθώριο, αλλά δεν είμαι έτσι [will] μείνε εδώ για 25 χρόνια.»
Chris Sinclair και Emily Neuhauser
Το αγαπημένο του κομμάτι της επιχείρησης, λέει, είναι «οι άνθρωποι… να είναι μέρος της χαράς τους… είτε το μοιράζονται με φίλους… αυτό [alcohol] Δεν πρέπει ποτέ να είναι το επίκεντρο, αυτό θα πρέπει να είναι πάντα το κεράσι πάνω από οποιαδήποτε εμπειρία έχετε.
«Μπορεί να είναι ένα πολύ ωραίο σημείο: το τέλειο ποτήρι, το τέλειο ποτήρι, το τέλειο ζευγάρωμα ή θα μπορούσε να είναι ένα κόκκινο κύπελλο Solo στο πάρκο», συνεχίζει.
Δεν είναι εδώ για να κρίνει, αλλά σίγουρα θα το κάνει αν το ρωτήσετε, γι‘ αυτό και η άλλη εταιρεία του, η Fluid Concepts, εργάζεται για να „επιμεληθεί οικιακές συλλογές“ ως συμβουλευτική υπηρεσία αλκοόλ.
Οι γνώσεις του για το αλκοόλ προέρχονται από χρόνια εμπειρίας στη βιομηχανία, υιοθετώντας τις δεξιότητές του στα βορειοανατολικά προτού το αποστάξει στην πόλη των δέντρων.
Γεννημένος στο Perth Amboy του New Jersey, μοίρασε χρόνο μεταξύ του Garden State και του Upper East Side στη Νέα Υόρκη κατά τη διάρκεια της ανατροφής του. Σε ηλικία 16 ετών, δούλεψε την πρώτη του δουλειά με λεωφορείο σε ένα διεθνές καφέ στη Νέα Υόρκη, λέγοντάς μου ότι είναι «εθισμένος στη βιομηχανία… από τότε».
Μετακομίζοντας από την Ανατολική Ακτή στη Μεσοδυτική για τα χρόνια του γυμνασίου του και μετά στο Ντένβερ για να κάνει μια επαγγελματική σταδιοδρομία στο snowboard που τελικά τελείωσε, η πρώτη του φορά που έριξε ποτό έγινε τυχαία.
«Εκεί έκανα την πρώτη μου δουλειά μπάρμαν», θυμάται. «Ήμουν ντελίβερι πίτσας σε μια χειροποίητη πίτσα – έριχναν μπύρα και κρασί… [And one day] ο ιδιοκτήτης και ο μπάρμαν είχαν πεινάσει και δεν ήθελαν να ασχοληθούν με ανθρώπους… έτσι με έβαλαν πίσω από το μπαρ και δεν είχα ιδέα τι έκανα.
«Οι τακτικοί ήταν πραγματικά ευγενικοί μαζί μου», παραδέχεται. «Μου έδωσαν, με υπευθυνότητα, μια κακή στιγμή, αλλά στη συνέχεια μου έδειξαν πώς να κάνω τα σωστά πράγματα με τον σωστό τρόπο».
Ο Sinclair είναι γνωστός τοπικά για το χρόνο του στο Red Rabbit Kitchen and Bar, όπου εμφανίστηκε σε ένα εξώφυλλο για αυτό ακριβώς το περιοδικό τον Αύγουστο του 2013. Μέσα από χρόνια ανάπτυξης ειλικρινών φιλιών στον κλάδο, γνώρισε τη Neuhauser από τον σύζυγό της (με τον οποίο Ο Sinclair έκανε μπάρμαν) και βρίσκονται στη διαδικασία να ανοίξουν αυτό το μέρος για «περίπου δυόμισι χρόνια», λέει.
«Εκείνη και εγώ έχουμε ένα παρόμοιο δημιουργικό όραμα που κάνει κλικ πολύ καλά», λέει για τη σχέση εργασίας τους. Ο Neuhauser συμφωνεί ότι «δίνονται πολύ καλά [together]», και μου λέει ότι εργάστηκε στη βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων μέσω της επιχείρησης catering της μαμάς της στο Half Moon Bay όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε.
Αφού μετακόμισε στο Σακραμέντο γύρω στο 2009, εργάστηκε για το τοπικά διάσημο και συχνά βραβευμένο Pangea Bier Café, πριν εγκαταλείψει τη βιομηχανία για αρκετά χρόνια αφού γέννησε τα παιδιά της.
«Το όλο θέμα μας ήταν να πάρουμε νόστιμα πράγματα στα χέρια των ανθρώπων», λέει ο Sinclair για την ιδέα. Τελικά, θα ήθελαν να επεκταθούν στη Santa Cruz, στη λίμνη Tahoe και σε άλλες περιοχές που θεωρούν ότι «επίσης υποεξυπηρετούνται» στην Καλιφόρνια.
Ενώ σχεδιάζουν να επεκταθούν πέρα από το Σακραμέντο, ο γεννημένος στην Ανατολική Ακτή και μακροχρόνια ντόπιος Sinclair λέει για την αγάπη του για την πόλη: «Αγκαλιάζει όλους όσους αγκαλιάζουν το.»
Αν ψάχνετε για μια σύσταση πριν μπείτε, ο Sinclair μου λέει ότι το αγαπημένο του αγαπημένο είναι «Ό,τι κι αν μου αγοράσει κάποιος», αλλά αν έπρεπε να διαλέξει λέει, «Όσο πιο περίεργο τόσο το καλύτερο. [as long as it’s] νόστιμο.“
Ο Sinclair αποκαλύπτει ότι σε μια συνέντευξη πριν από πολλά χρόνια, ένας δημοσιογράφος τον ρώτησε (και τον απέρριψε στο τελικό προσχέδιο), «Αν έπρεπε να πιεις ένα πράγμα για το υπόλοιπο της ζωής σου, τι θα ήταν;» Ο Σινκλέρ μου λέει, ενώ χαμογελάει, ότι η απάντησή του τότε (και τώρα) θα ήταν απλά, «Νερό».
Σε αυτήν την απάντηση και στο νέο κατάστημα, λέω «ζυγωτά» (και αν ψάχνετε για σοβαρές συστάσεις απλώς σταματήστε). Αν και νέο, το Good Bottle έχει διαχρονικό, εκλεκτικό και ελκυστικό στόχο να φέρει μια πραγματικά μοναδική παρουσία στο Καπιτώλιο.
Το Good Bottle βρίσκεται στη διεύθυνση 1123 11th St. Για περισσότερες πληροφορίες, μεταβείτε στο Facebook.com/goodbottlesac.
**Αυτό το κομμάτι εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε έντυπη μορφή στις σελίδες 24 – 25 του τεύχους #312 (26 Φεβρουαρίου – 11 Μαρτίου 2020)**
